Сельма Лагерлёф. Свеча от Гроба Господня.

Резюме. Пронзительная, символичная и глубоко правдивая притча о том, как преображает жизнь огонёк, ставший для человека священным.

История прочтения. Фрагмент произведения попался мне на случайной бумажке – конечно, без автора и названия. Впечатлил очень. Но как попался – так и исчез. С тех пор я искала, что это за произведение и о чём оно…

ОПИСАНИЕ

Прекрасная девушка Франческа выбирает в мужья Раньеро – человека отважного, но грубого и жестокого. Любовь её была велика, но однажды, не выдержав череды злодеяний мужа, Франческа покинула дом. Раньеро пытается вернуть её благосклонность славой о собственных подвигах, но тщетно. Не в силах оставаться в городе, Раньеро нанимается в солдаты, становится военачальником. Лучшие богатства, обретённые им в бою, он высылает в храм родного города. И всё-таки не получает ни одной весточки от Франчески… Раньеро отправляется в крестовый поход «в Иерусалим для освобождения Гроба Господня». И там слышит насмешки: на этот раз ему не удастся послать Мадонне во Флоренцию самое дорогое, что он добыл в бою — ведь это пламя свечи, зажжённой от Гроба Господня.

Гордый Раньеро принимает вызов. Он берётся один, без спутников, довезти пламя свечи в целости и сохранности из Иерусалима во Флоренцию. Ветер и дождь, разбой и глумление, свечи из рук прокажённой – чего только не довелось пережить Раньеро на этом пути.

“Наверное, для Франчески наша любовь была тем же, чем стал для меня этот маленький священный огонёк, — неожиданно подумал Раньеро. — Боже мой, эта свеча словно осветила всю мою жизнь, и я заново вижу её. Теперь я понимаю, почему Франческа ушла из моего дома. Она хотела сохранить свет нашей любви и всё время опасалась, что я своей жестокостью погашу его...”

Хуже всего Раньеро пришлось, когда он, казалось бы, добрался до родного города.

«— Люди добрые, поглядите! Сумасшедший! Сумасшедший!

Этот крик подхватили уличные мальчишки, драчуны и бездельники. Наконец-то они нашли себе весёлую забаву. Как стая обезьянок, принялись они скакать вокруг клячи Раньеро. Один из них подпрыгнул повыше и попробовал погасить свечу. Эта затея пришлась мальчишкам по вкусу. Они карабкались на плечи друг другу, раздували щёки и изо всех сил дули на свечу. В это время из всех дверей начали понемногу выходить люди, направляясь в храм к обедне. Женщины принялись махать платками, мужчины кидали свои шапки, стараясь попасть прямо в горящий фитилёк. Раньеро привстал на стременах и поднял руку со свечой как можно выше. Мужчины спорили, кто из них ловчее и кому выпадет удача погасить свечу сумасшедшего дурачка. Рука Раньеро тряслась, пламя качалось и было ясно: ещё немного и свеча погаснет…»

Но самое горькое ждало Раньеро впереди: ему не поверили, что он действительно сохранил пламя... Впрочем...